在東京吉祥寺街道看到這麼一面牌子，上面寫著這棵樹到了「22世紀會是一棵大樹」，真是一面耐人尋味的牌子。後來陸續在幾棟民宅也發現這樣的牌子，有的甚至為了保存樹木而將圍牆打洞。
這個概念很簡單，卻很少人能領悟。無論是千年神木，或者百年大樹，都是從一株小苗開始長起；沒有這株幼苗，或者長成一人高的小樹，就沒有將來可以遮蔭的大樹。武藏野吉祥寺的這個作法，就是預約22世紀的大樹，若順利的話，到了22世紀，吉祥寺至少會有510棵百年老樹了。
那麼我們能否更進一步，為社區預約百年後的森林公園？在台灣任何一個社區，自主發動規劃一片或一串公園，從小樹苗開始種，預約二百年後，它將在23世紀成為百年森林公園。
其實，古蹟跟樹木都是有生命的，樹要從苗開始長起，古蹟也是從建造那一刻起，經過時光的淬鍊，才會變成百年古蹟；沒有建築物一生下來就是古蹟。一般人，甚至是學者專家，也免不了落入「年代」的迷思，就像中古市場裡的古玩攤，只懂得依據年代為變成「死物」的古董標價。他們不懂，建築物或樹木的價值，不在於年齡，而在於它們對這個社區或城市的意義。反過來看，只想蓋「維持十年」的建築物，那麼這座城市就永遠不可能「養育」一座百年古蹟。
二
我們再進一步看，樹木它除了是一個活生生的生命之外，要預約百年後的大樹或森林，有一個先決條件，就是「前人種樹，後人乘涼」，重點在於「種樹的人不一定享受得到」。
曾聽Milo L. Thornberry講過這樣的故事，一位80歲老翁種胡桃樹，別人提醒他胡桃樹需10-20年才能長出果實，他可能無法活著吃到果實，老翁回答：「我一生中都在享用胡桃樹而沒種過胡桃樹，為什麼現在我不播種，讓其他人在我死後可以享用呢？」
三
在什麼樣的情境下，我們會講出「為後代子孫」這樣的話？最簡單的答案之一，就是「家園」
我在花蓮聽過一個故事，在花蓮出生的內地人，於1945年後被迫引揚回日本內地，等到垂老之際，重回他所生長的老家，看到小時候那棵陪伴一起長大的樹還活著時，忍不住抱著老樹痛哭。一個老人，抱著一棵老樹痛哭的畫面，令人動容感傷。
看過一個口述歷史，跟著CKJ流亡來台的老兵，住在臨時搭建的眷村裡，一、二十年過去了，門窗壞了，盆景好幾盆，老兵感到痛苦，要不要修門窗呢？要不要種樹呢？是否我一種樹，就表示我想要永遠住下來，不再回去故土了？
家園就是那樣一個地方，雖然你只能在那裡住上頂多六、七十年，但你卻會想像你的子孫將會在那裡永續繁衍下去，而那裡的一草一木，也將會永續留存下去。
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