依據美中聯合公報，美利堅合眾國承認「中華人民共和國 政府」為中國唯一的合法政府，亦認知到中國的立場即只有一個中國而臺灣是中國的一部分(the United States of America recognized the Government of the People's Republic of China as the sole legal government of China, and it acknowledged the Chinese position that there is but one China and Taiwan is part of China.)。這段記載就是所謂一中原則的原型，主要分為三個命題：
- 命題一：全世界只有一個中國
- 命題二：中華人民共和國是中國唯一合法政府
- 命題三：台灣是中國的一部分
關鍵處是美國用了承認(recognize)及認知(acknowledge)兩個不同的單字。2007年台灣的陳水扁總統致函當時聯合國秘書長潘基文，要求以台灣名義加入聯合國，潘基文引用第2758號決議文，認為台灣是中華人民共和國的一部分，美國隨即要求聯合國停止使用「台灣是中國的一部分」一詞。證明recognize及acknowledge是兩種不同立場。
從美中三個公報之後，與中國建交的國家大致都會沿用這三個命題，每個國家對三個命題的立場不一，大抵歐美日等先進國家都是沿用美國的立場，而與中國較為親密的國家則不會有acknowledge的用語。
就有效場域來看：
- 命題一、命題二適用於整個國際社會，亦既除了少數與台灣建交的國家之外，全世界都承認目前只有一個中國，而中華人民共和國是中國唯一合法政府。
- 命題三只適用於少數與中國親密國家（以及台灣的國民黨），大部分盟國並不予承認（台灣非國民黨則予以反對）。
簡單地講，目前國際社會皆接受一個中國原則，但並不包括命題三。
分別就台灣與中國來看：
- 中國從國際社會取得了命題一、命題二的肯定，積極爭取命題三。
- 台灣的國民黨贊同命題一、命題三，但就命題二與全世界的認知相反。
- 台灣的非國民黨則贊同命題一、命題二，但反對命題三。
九二共識
蘇起創造了九二共識，意指：「國共兩黨皆肯定全世界只有一中國，至於誰是代表中國的合法政府，則由兩岸各自表述」。也就是所謂的「一中各表」，然而歷史事實是當時並未達成共識；辜且不論其歷史事實，先討論其適用性。
國際社會皆已承認目前只有一個中國且中華人民共和國是中國唯一合法政府，這是北京政府立足國際場域的基礎，北京政府只差命題三，就取得了超越舊金山和約的成就，因此就北京政府而言，「中華人民共和國是中國唯一合法政府」這個事實，不可能在國際場域上有所模糊。
假設北京政府也同意了蘇起的九二共識，那麼台灣可以適用的場域是：1)北京代表與台北代表聚集的那一間會議室；2)X國非官方身分代表與台北代表聚集的那一間會議室；3)台北代表與外交關係國代表會面場域。
若北京政府同意適用2)，則國際社會就可以利用非官方身分，迴避與中國建交時的一中原則，而與台灣政府非官方代表會面。亦既當蔡英文跟克林頓同時到東京渡假，就可以跟安倍三人以非官方身分開會，並正式召開記者會。然而既使雙方有意願，對方不僅是非官方代表，而且也不能視台北政權為代表中國。
既使適用3)，這些與台北建交的國家，亦為聯合國一員，他們豈能在聯合國及相關場域上視北京代表為中國唯一合法政府，然後私下與台北代表會面時，卻視台北代表為中國唯一合法政府？因此現實上亦只能視台北代表為代表台灣而己。
台灣的國民黨堅持「中華民國是中國唯一合法政府」，也只能在台灣島內及少數邦交國如此堅稱，事實是台灣的政府人員根本無法用這個名義進入國際場域。因此就算九二共識是歷史事實，其適用性也僅僅限於國共兩黨代表人員討論時的那個房間。
台灣的國民黨因為堅持一個中國且要成為代表中國的唯一合法政府，因此只剩「實際掌控台灣」這籌碼。國共兩黨唯一矛盾是誰代表中國，而中國就此已取得勝利，因此國民黨唯一可資利用的地方就是將「實際掌控的台灣」公布成為中國的一部分。
2015年11月7日習近平與馬英九在新加坡會面，雙方仍然是就命題一、命題三取得共識，符合國民黨的唯一可利用價值。
2019年1月2日中國國家主席習近平發表「告台灣同胞書」 ，明確陳述：兩岸雙方在一個中國原則基礎上達成「海峽兩岸同屬一個中國，共同努力謀求國家統一」的「九二共識」；確立了「和平統一、一國兩制」基本方針。
台灣總統蔡英文立即表達政府立場：台灣絕不會接受「一國兩制」，我們始終未接受「九二共識」，根本原因就是北京當局所定義的「九二共識」，其實就是「一個中國」、「一國兩制」。
蔡英文同時希望台灣朝野不要再講九二共識，因為那形同支持一國兩制。然而馬英九、朱立倫、吳敦義依然堅持自以為的九二共識，迴避習近立的一國兩制。
習近平 - 告台灣同胞書
蔡英文 - 總統針對中國國家主席習近平發表《告台灣同胞書》40週年紀念談話說明我政府立場
